Benedito Meia Légua
O Prêmio Benedito Meia Légua, organizado pela Secretaria de Direitos Humanos (SEDH), por meio da Gerência de Políticas de Promoção da Igualdade Racial (GEPIR) tem como objetivo premiar sete personalidades negras que se destacam ou se destacaram na luta quilombola e na promoção da igualdade racial. São premiadas três (03) personalidades capixabas atuantes na luta quilombola; duas (02) personalidades capixabas que se destacam na luta pela promoção da igualdade racial; uma homenagem in memoriam e uma personalidade nacional que se destaque na luta pela promoção da igualdade racial.
As inscrições e indicações são feitas por movimentos sociais, Organizações Não Governamentais (ONG’s) ou pessoas físicas, e devem ser acompanhadas de fundamentação que justifique a outorga do Prêmio e de documentos que qualifiquem e comprovem a atuação do indicado, incluindo-se currículo, registros ou estatuto, conforme categoria.
Benedito Meia Légua
O líder quilombola Benedito Caravelas, mais conhecido como Benedito Meia Légua, nasceu em 1805, onde hoje é um município de São Mateus, no norte do Espírito Santo. O apelido foi dado por causa das constantes viagens a pé que ele fazia, sobretudo para a região Nordeste do Brasil.
Benedito Caravelas invadia fazendas, quebrava senzalas, organizava fugas e ações em quilombos. Ele tinha como missão de vida libertar pessoas escravizadas. De acordo com registros históricos, um dia ele acabou aprisionado por um capitão do mato, arrastado pelas ruas de São Mateus e tão espancado que foi dado como morto. Seu corpo foi guardado dentro da igreja de São Benedito para ser sepultado, mas no dia seguinte só foram encontradas no local marcas de sangue e pegadas.
A imagem de Benedito Caravelas então passou a ser comparada a de uma figura imortal, pois fugas e rebeliões continuaram ocorrendo para a libertação de pessoas escravizadas e dados históricos dão conta de que foi nesta época que surgiu a expressão: “Mas será o Benedito?”.
Benedito Meia Légua morreu já idoso, por causa de uma traição. Seu esconderijo, dentro do tronco de uma árvore, foi denunciado e ele acabou morrendo queimado enquanto dormia.
Confira quem foram os homenageados nas edições do Prêmio: